Выживают бессмертные - Страница 18

Лютый обернулся и кивнул одному из своих спутников. Судя по внешнему виду, этот кочевник тоже был командиром, но не периферийной бригады, а близкой к Ставке Хана. В его одежде и экипировке имелись элементы «столичного шика». В первую очередь бросался в глаза висящий на массивной цепи серебряный медальон в виде черепа на фоне перекрещенных автоматов. И на красном обветренном лице у кочевника застыла гримаса превосходства, причем не только над пленными, но и над Лютым. «Столичный» был не самого высокого роста, но посматривал на бригадира северных карателей будто бы сверху вниз.

– Вот из-за этих гавриков весь шухер, – пояснил Лютый гостю из Ставки. – Что почем, пока не ясно, но… ты сам видел, Голован, какие за ними волчары охотились.

– В Ставке разберутся, – солидно проронил Голован.

– О чем и говорю, – Лютый кивнул. – Пусть в Ставке разбираются, что за цирк на гастроли к нам приехал. Бойцы, связать этих гавриков!

* * *

Ветер сносил весь дым от горящего форпоста Волчанск прямиком к точке встречи двух групп наемных провокаторов.

Одну группу, следившую на протяжении первого этапа операции за Бондаревым, а затем отброшенную бойцами Лютого, возглавлял Степан Кравченко. Другой группой, выбравшейся из окрестностей форпоста с помощью внедренного в Волчанский гарнизон шпиона, командовал сам резидент заговорщиков Валерий Князев.

От дыма было трудно дышать, зато он создавал дополнительную маскировку. Такую, что даже таежный следопыт Тунгус, правая рука Князева, не сразу заметил приближение бойцов Кравченко.

– Князь, мы здесь, – донеслось из зарослей неподалеку.

– Замрите! – Князев поднял руку и прислушался.

Шелест оседающего на землю пепла издалека походил на шум текущей воды. А треск шифера на горящей крыше какого-то здания в форпосте почти сливался с отзвуками автоматных очередей. Фоном для всего этого служил шум ветра в листве окружающего редколесья. Но Князева, как обычно, интересовали не эти звуки. Он пытался выделить из общей звуковой палитры инструкции от заказчиков.

Пусть, кроме Князева, никто ни разу не услышал секретных подсказок, это было не страшно. Он-то их получал, а это главное. И доказательством правоты Князева служил простейший факт: его люди не теряли след. Вот и сейчас Валерий отлично слышал отголоски стрельбы у далекого форпоста, который штурмовала другая группа провокаторов. И в ритме стрельбы он выделял то, что ему было нужно. Инструкции. Понятные, четкие, точки и тире азбуки Морзе.

Зафиксировав переданное морзянкой финальное пожелание удачи, Князев стряхнул задумчивость и резко обернулся к своим агентам. Пару секунд он пристально разглядывал следопыта, затем перевел холодный взгляд на второго подручного – Егора Котова, а после обернулся к Кравченко:

– Докладывай, Степан Иванович. То, что Бондарев от тебя ускользнул, я уже понял.

– Бригада Лютого нас отсекла. Неравные были силы.

– Теперь не важно. Где артефакт?

– У Савенко остался. – Кравченко развел руками: – Я-то думал, штабной с Бондаревым состыкуются, тогда их обоих сразу и накрою. Но Савенко хитрее оказался. Так и не вышел на контакт с нашим клиентом. Просто прикрывал его всю дорогу.

– Почему Бондарев не дошел до Старого Оскола?

– Так ведь я говорю, Савенко сбил его с панталыку. А потом вообще Кулдыка ему подкинул для ясности. Думаю, Бондарев расколол нашего полковника. Очень уж резво дальше побежал. На запад. А куда Савенко подался, я не знаю.

– Я знаю, – проронил Князев. – Заказчики его срисовали.

– Заказчики? – Кравченко невольно оглянулся, будто бы надеясь обнаружить кого-то из заказчиков в ближайших кустах. – Ты с ними поговорить успел? Когда?

– Не важно. Продолжай.

– Ну, а что тут продолжать, если ты и сам все знаешь от заказчиков. Если по остальным темам, то кочевников мы подставили в полный рост. Егеря пока не втянулись в дело, но интерес уже проявили. Еще видел колонну вояк. Со стороны Харькова приближается. Все по плану, похоже. Или нет?

– Да, – Князев кивнул. – Из Харькова действительно выдвинулись крупные силы на поддержку Волчанска и для контрудара в направлении Старого Оскола. Одна из боевых задач у армейцев – захватить или уничтожить технику, о которой им сообщали из нашего Отряда. Еще две-три провокации, и местные военные окончательно увязнут в боях. Но это забота наших штурмовиков. Завтра утром они под видом военных ударят по базе кочевников в Короче. Помните укрепления на шоссе, которые Отряд «неудачно обошел» через Черновку? За эту базу кочевники держатся не хуже, чем Армия за Волчанск. Удар по ней снимет последние сомнения и у тех, и у других. Сцепятся, как натравленные друг на друга собаки. В общем, мы почти выполнили большую часть своих задач. Война на севере практически началась. Остается подчистить мелочи, и можем идти в кассу.

– Мелочи вроде Бондарева? – уточнил Кравченко.

– И Савенко, – добавил Князев. – Оба теперь слишком много знают, поскольку говорили с Кулдыком. Заказчики не могут рисковать и готовы пожертвовать своим интересом к Бондареву ради сохранения главных секретов. Приказ теперь однозначный: уничтожить всех, кто имел отношение к первому этапу операции. Кто был с Бондаревым и Савенко?

– С волчанским майором – парень из Черновки, Артемом зовут, и три егеря. Плюс все население Черновки. А со штабным… Не разглядел, но кто-то из Отряда, похоже.

– Неужели кто-то выжил? – Князев удивленно поднял бровь.

– Выходит, что так. Предположительно трое. Два стрелка и пулеметчик. Лично я подозреваю, что это Донцов и Спирин с Аверьяновым. Твой прокол, Князь, это ведь ты их машину расстреливал у Черновки. Получается, с десяти метров промазал, снайпер.